Nel 2008, gli Stati Uniti si sono confermati il primo Paese di destinazione degli investimenti, seguiti da Francia, Cina, Regno Unito e Russia. La Cina in particolare si è affermata come terzo Paese di destinazione di Ide a livello mondiale dopo Usa e Francia . Anche per gli Ide in uscita è da segnalare la Cina, passata dal 19 al 13 posto tra i maggiori investitori. Lo scorso anno si è inoltre osservata una crescita record dei flussi in entrata in Africa (+27 %) in particolare verso Ghana e Guinea.
In Italia, gli investimenti diretti esteri in entrata sono stati nel 008 pari a 17 miliardi di dollari, registrando un calo di oltre il 57% rispetto all’anno precedente. Anche i flussi in uscita hanno subito un forte rallentamento, passando da un valore di 90 miliardi di dollari a 44 miliardi, con un calo del 52%.